Conseils techniques de base pour devenir forgeron amateur ou professionnel

Francis Pierre, sculpteur, forgeron d'art et formateur nous donne les premiers conseils pour lancer une activité de forgeron.

L’expertise en ferronnerie devient rare. Je le constate lorsque j’observe les échanges sur des forums internet. Les réponses à des problèmes techniques sont souvent inadaptées. On devient forgeron aux côtés de forgerons expérimentés. C’est pour cela, qu’il faut rencontrer et s’inspirer de vrais professionnels du métier. Se former, visiter des ateliers, participer aux grandes rencontres européennes de la ferronnerie, en France, en Italie ou en République Tchèque est indispensable. C’est important pour approfondir les techniques et les méthodes du métier, suivre les tendances, développer et nourrir sa créativité.

De nombreux artisans professionnels ou amateurs se sont installés en coutellerie. La concurrence est donc plus grande sur ce secteur. En ferronnerie d’art, il y a plus de débouchés.

J’ai orienté mes activités autour de trois axes : réponse aux commandes d’une clientèle répartie dans un rayon de 50 km autour de mon atelier, réalisation de sculptures pour des galeries d’art ou des marchés d’artisans et des prestations de formation. Je travaille pour des commandes spéciales et réalise du sur-mesure pour une clientèle variée. En fonction de vos sensibilités culturelles, vous allez faire votre place bien sûr. Je signe par exemple des collaborations qui me permettent de mettre en œuvre des ouvrages d’art contemporain que j’affectionne particulièrement. Je crée régulièrement avec un vitrailliste des œuvres modernes uniques. J’ai d’autres types de projets où je ne peux faire l’économie de connaissances en histoire de l’art de la ferronnerie. A ce titre, je reproduis en ce moment des garde-corps Napoléon III pour les fenêtres d’un hôtel particulier à Nancy. Enfin, en tant qu’artisan, on doit surtout s’adapter à la clientèle et aussi sortir des commandes diverses qui nous passionnent quelque fois moins…

Pour développer sa clientèle et s’assurer d’un développement rémunérateur sans risque, une technique simple consiste à débuter en activité de loisirs. Participer à des salons, se faire connaître et signer et livrer les premières commandes offre un démarrage rassurant. De cette manière, vous pouvez mettre le pied dans le métier en testant vos capacités et en vous faisant une place. Il est aussi important de s’entrainer et de pratiquer des projets d’apprentissages qui permettent de se faire la main afin de pouvoir proposer des réalisations pour un large public.

Pour réaliser une forge chez soi, pour un projet professionnel ou de loisirs, il faut un foyer à ventilateur, que vous pouvez fabriquer vous-même, une enclume et un marteau retravaillé pour la forge. En fonction de vos projets, vous pouvez préférer faire votre propre forge à gaz.  En termes de surface pour votre atelier, tout dépend de ce que vous souhaitez fabriquer. Il vous faudra aussi : un poste à souder de 130 ampères, une disqueuse, un étau et quelques pinces, c’est suffisant pour démarrer. Si vous ambitionnez de produire des petites pièces ou de grands ouvrages, votre besoin d’espace sera bien évidement différent. Comptez 8 mètres carrés pour un atelier de coutellerie et jusqu’à 80 mètres carrés pour sortir des grandes pièces.

En ferronnerie, je travaille avec de l’acier doux. C’est un acier de construction qui contient moins de 0,2 % de carbone. Il est flexible et malléable à chaud. Il est aussi moins cher que l’acier contenant du carbone. La teneur en carbone rend le fer plus délicat à travailler car plus sensible aux variations de température. Il est alors utilisé principalement dans la fabrication d’outils. Je me fournis chez un grossiste local pour le fer neuf ainsi que chez un ferrailleur où je vais trouver un acier de récupération provenant de l’industrie et moins cher.

La capacité technique et artistique à produire des réalisations sur mesure est un élément clé de la réussite d’un forgeron. Les demandes floues sont une grosse difficulté. Mais on s’en sort avec un accompagnement du client dans l’expression de ses souhaits. Réaliser des dessins côtés à la main ou des plans via un logiciel de Conception Assistée par Ordinateur et les proposer à vos clients est essentiel avant toute mise en œuvre. Vous pouvez aussi inviter vos acheteurs dans votre atelier pour qu’ils prennent connaissance de la production en cours de fabrication et valident l’état d’avancement et les options que vous proposez.